鞘膜积液与不孕不育关系密切。正常睾丸鞘膜囊内有少量浆液存在，性质与腹腔内浆液相似， 有滑润作用，能使睾丸在其中自由滑动。在正常情况下鞘膜囊壁有分泌和吸收浆液的功能，并使其容量保持稳定。若鞘膜本身及周围器官或组织发生病变，使鞘膜的分泌、吸收功能失衡时，则形成各种不同类型的鞘膜积液。

　　由于鞘膜积液症状隐匿，只有在体积大、症状重或继发感染时方始就医，故其实际发病率远较统计数字为高。鞘膜积液两侧均可发生，虽统计数字左侧多于右侧，双侧睾丸鞘膜积液约占睾丸鞘膜积液的4%～8%。精索鞘膜积液很少有双侧性。新生儿鞘膜积液发生率较高，约占1.75%，而且多为双侧性，但大部分于出生后数月至两年内可自行吸收消退。

　　鞘膜积液虽说经治疗后一般预后良好，但是如果不治疗的话就会导致不孕不育出现。临床的重要性在于鞘膜内长期积液，内压增高，而使睾丸缺血，睾丸生精功能不良，导致不育。同时成人巨大鞘膜积液影响正常性生活，也可导致不育。